2024 aura été une année mouvementée dans l’univers du référencement naturel. Google a multiplié les mises à jour d’algorithme à un rythme soutenu, bouleversant les stratégies SEO de nombreux sites web et modifiant les règles du jeu. 

2024, c’est pas moins de quatre Core Updates majeurs en mars, août, novembre et décembre, accompagnés de plusieurs mises à jour Spam et de changements significatifs dans les politiques anti-spam.

Cette frénésie d’ajustements algorithmiques traduit la volonté de Google de combattre plus efficacement les pratiques abusives qui polluent les résultats de recherche et de valoriser davantage les contenus de qualité. 

L’année s’est conclue en décembre par un double événement caractéristique de cette nouvelle approche : un Core Update suivi presque immédiatement d’une mise à jour Spam, qui souligne l’importance croissante accordée à la lutte contre les contenus de faible valeur.

Pour les professionnels du SEO, comprendre ces bouleversements est vital. Alors que 2025 est entamée depuis quelques mois, faisons aujourd’hui le point sur ces nombreuses évolutions pour adapter nos stratégies et repartir sur des bases solides. 

Ce tour d’horizon des mises à jour de 2024 vous permettra d’identifier clairement ce que Google valorise désormais – et ce qu’il pénalise – pour construire une présence en ligne durable pour 2025 et les années futures. 

Chronologie des mises à jour majeures de Google en 2024

L’année 2024 a été marquée par une cadence exceptionnelle de mises à jour algorithmiques. 

Mars 2024 : Core Update et réduction du contenu « non utile »

Le premier temps fort de l’année fut le déploiement du Core Update de mars 2024. Cette mise à jour visait principalement à réduire de 40% les contenus jugés « non utiles » dans les résultats de recherche. Google a affiné sa capacité à distinguer les contenus créés uniquement pour le référencement de ceux réellement conçus pour répondre aux besoins des utilisateurs. De nombreux sites axés sur la quantité plutôt que la qualité ont vu leur visibilité chuter significativement, tandis que les publications expertes et ayant une réelle valeur ajoutée ont plutôt progressé.

Mai 2024 : Introduction de la politique sur l’abus de réputation de site

En mai, Google a franchi une étape supplémentaire en introduisant une nouvelle politique contre ce qu’il a baptisé le « SEO parasite ». Cette mise à jour ne concernait pas directement l’algorithme, mais établissait un cadre réglementaire plus strict autour de l’exploitation de la réputation des sites établis (dont de nombreux médias dans la ligne de mire).

Cette politique a posé les fondements des actions manuelles et algorithmiques qui allaient suivre dans les mois suivants.

Juin 2024 : Mise à jour Spam ciblée

Juin a vu le déploiement d’une mise à jour Spam d’une semaine, spécifiquement orientée vers les sites enfreignant les nouvelles politiques de Google. Cette mise à jour a renforcé la détection des contenus automatisés et a commencé à appliquer les principes établis en mai concernant l’abus de réputation de site. 

Les premiers effets des nouvelles directives se sont fait sentir, avec des pénalités (parfois manuelles) visant particulièrement les contenus générés en masse et les pratiques manipulatrices.

Août 2024 : Core Update prolongé et approfondi

L’été a été marqué par un Core Update majeur, dont le déploiement s’est étalé sur près de trois semaines – durée inhabituellement longue reflétant l’ampleur des changements. Cette mise à jour a continué de cibler les contenus SEO de faible valeur et de mettre en avant les contenus de haute qualité. L’impact a été considérable sur de nombreux secteurs, avec des fluctuations de classement importantes observées même sur des médias lancés il y a longtemps. 

Novembre 2024 : Core Update et application renforcée des pénalités SRA

En novembre, Google a lancé un nouveau Core Update coïncidant avec l’application renforcée des pénalités liées à l’abus de réputation de site (SRA). Cette mise à jour a particulièrement affecté les stratégies de contenu sponsorisé des grands éditeurs et a nécessité des ajustements significatifs des politiques de contenu sur de nombreux sites d’information. 

Plusieurs sites majeurs ont reçu des actions manuelles pour avoir hébergé du contenu tiers sans supervision suffisante.

Décembre 2024 : Double mise à jour finale

L’année s’est conclue par un double événement : un Core Update déployé à partir du 12 décembre, suivi presque immédiatement d’une mise à jour Spam terminée le 26 décembre. Ce timing inhabituel, avec deux mises à jour majeures si rapprochées, a confirmé la volonté de Google d’améliorer simultanément différents aspects de son algorithme. Ces ajustements de fin d’année ont provoqué une nouvelle vague de fluctuations dans les classements, concluant une année déjà riche en bouleversements.

Les Core Updates de 2024 en détail

Si les politiques anti-spam ont établi le cadre théorique, ce sont les Core Updates qui ont bousculé les stratégies de référencement en 2024. 

Mars 2024

Le Core Update de mars a posé les bases d’une année de transformations. Cette mise à jour s’est distinguée des autres sur plusieurs points : 

• Objectif de réduction de 40% du contenu « non utile » : Google a clairement affiché son ambition de nettoyer significativement ses résultats de recherche.
• Renforcement des critères E-E-A-T : L’expérience, l’expertise, l’autorité et la fiabilité ont été davantage valorisées, particulièrement dans les secteurs YMYL (Your Money, Your Life).
• Impacts sectoriels différenciés : Les domaines de la santé, de la finance et du e-commerce ont été plus touchés, avec une redistribution notable des positions entre les acteurs établis et les nouveaux entrants de qualité.

Cette mise à jour a été perçue comme un signal fort envoyé aux créateurs de contenu : la course au volume devait céder la place à une approche qualitative centrée sur l’utilisateur.

Août 2024

Le Core Update d’août s’est distingué par sa durée exceptionnelle de déploiement (près de trois semaines) et par la profondeur de ses impacts :

• Ciblage précis du contenu SEO de faible valeur : Les sites construits uniquement pour le référencement, avec du contenu superficiel et répétitif, ont subi des baisses drastiques de visibilité.
• Valorisation de la profondeur d’analyse : Les contenus détaillés, offrant des perspectives uniques et approfondies, ont généralement progressé dans les classements.
• Attention accrue aux signaux d’engagement utilisateur : Le temps passé sur page, le taux de rebond et d’autres métriques comportementales semblent avoir gagné en importance.

De nombreux sites ayant misé sur la quantité se sont retrouvés contraints de repenser entièrement leur stratégie de contenu, tandis que des publications plus modestes mais qualitatives ont vu leur visibilité augmenter significativement. On voit également que l’UX est de plus en plus intégrée dans les critères de classement SEO. 

Novembre et Décembre 2024

La fin d’année a été marquée par deux Core Updates rapprochés, une situation inhabituelle qui témoigne de l’intensité des efforts de Google pour améliorer son algorithme :

• Synergie avec les politiques anti-spam : Le Core Update de novembre a coïncidé avec l’application renforcée des pénalités SRA.
• Affinement de la détection de l’intention de recherche : Une meilleure compréhension des requêtes complexes et ambiguës a été observée, avec des résultats plus pertinents pour les recherches nuancées.

Ces dernières mises à jour de l’année ont consolidé les changements précédents tout en introduisant des ajustements plus légers. C’est confirmé : Google veut construire un web de qualité.

Les mises à jour Spam de 2024

Parallèlement aux Core Updates qui ont modifié les critères généraux de classement, les mises à jour Spam ont ciblé spécifiquement les pratiques manipulatrices et les contenus de faible qualité.

Juin 2024

La mise à jour Spam de juin s’est caractérisée par :

• Un déploiement concentré sur une semaine : Temps relativement court mais suffisant pour provoquer des impacts non négligeables.
• Un focus sur les sites qui allaient à l’encontre des nouvelles politiques : Première application algorithmique des règles introduites en mai.
• Une détection améliorée du contenu automatisé : Meilleure capacité pour identifier les textes générés par l’IA sans touche humaine. 

Cette mise à jour a particulièrement affecté les réseaux de sites utilisant du contenu dupliqué ou légèrement modifié.

Décembre 2024

La dernière mise à jour Spam de l’année, achevée le lendemain de Noël, a présenté plusieurs particularités notables :

• Timing stratégique : Son déploiement immédiatement après le Core Update de décembre a créé un effet combiné. Il a été plus difficile pour les sites pénalisés d’identifier la source exacte de leurs difficultés.
• Élargissement du champ d’action : Au-delà des violations flagrantes, cette mise à jour semble avoir ciblé des pratiques difficilement repérables et des zones grises jusque-là tolérées.
• Intégration des leçons de l’année : Les signaux et modèles de détection affinés tout au long de 2024 ont été consolidés dans cette dernière mise à jour.

Cette mise à jour finale a envoyé un message clair : les efforts de Google contre le spam se poursuivront et s’intensifieront en 2025.

Analyse des nouvelles politiques anti-spam de Google

Google s’est concentré sur la détection et la prévention du spam, avec trois évolutions majeures de ses politiques. Ces changements reflètent une compréhension plus spécifique des tactiques de manipulation utilisées par certains acteurs du web.

L’abus de réputation de site (Site Reputation Abuse)

Introduite en mai 2024, cette politique cible spécifiquement ce que Google appelle le « SEO parasite » – des pratiques où du contenu tiers exploite l’autorité de domaines établis sans apporter de valeur réelle.

Les principales cibles de cette politique ont été :

• Les grands éditeurs qui hébergent des avis de produits tiers sans vérification approfondie ; 
• Les sites d’actualités proposant d’importantes sections de coupons et codes promo sans lien direct avec leur ligne éditoriale ;
• Les sites sportifs diffusant du contenu généré par IA sans supervision humaine adéquate. 

Les conséquences ont été sévères pour plusieurs acteurs majeurs du web, avec des actions manuelles imposées à des éditeurs de renom (lepoint.fr, actu.fr par exemple) pour avoir hébergé du contenu tiers sans surveillance suffisante. Ces pénalités ont conduit de nombreux sites à réviser leur stratégie de monétisation et à renforcer leurs processus de contrôle éditorial.

L’abus de domaines expirés

Google a également renforcé sa vigilance concernant les manipulations liées aux domaines expirés, ciblant spécifiquement :

• L’achat de domaines expirés pour exploiter leurs backlinks existants ;
• La réutilisation de domaines ayant une autorité déjà établie pour diffuser du contenu sans rapport avec leur historique ;
• Le squattage de domaines visant à manipuler les classements de recherche.

Cette politique a impactée les stratégies d’acquisition de domaines. Aujourd’hui, cette pratique est plus risquée. Désormais, la continuité thématique et la cohérence du contenu sont devenues des facteurs nécessaires pour éviter les pénalités.

L’abus de contenu à grande échelle

Évolution de l’ancienne politique sur le « contenu auto-généré spammy », cette directive élargie englobe désormais :

• La génération de contenu par IA à grande échelle sans valeur ajoutée humaine ;
• La production massive de contenu similaire déployé sur plusieurs sites ;
• Les manipulations liées à la traduction automatique de contenus ;
• Les techniques de transformation automatisée de contenus existants.

Cette mise à jour reflète la volonté de Google de maintenir la qualité des résultats sur la SERP malgré l’explosion du contenu créé par IA et des outils d’aide à la rédaction qui en découlent. Elle ne vise pas à pénaliser l’utilisation de l’IA en soi, mais plutôt son déploiement à grande échelle sans apport de valeur humaine significative.

Repartir du bon pied pour son SEO en 2025

Suite à toutes ces mises à jour, il est nécessaire de réaligner ses stratégies SEO en suivant les exigences actuelles de Google.

La qualité du contenu

La qualité du contenu est déterminante aujourd’hui. Pour répondre aux attentes de Google en 2025 :

• Privilégiez la profondeur plutôt que le volume : Un article complet et approfondi aura plus d’impact que dix contenus superficiels sur le même sujet.
• Apportez une réelle valeur ajoutée : Chaque contenu doit offrir quelque chose d’unique, que ce soit une perspective originale, une analyse approfondie ou des informations exclusives.
• Structurez intelligemment vos contenus : Une organisation claire, avec des titres et sous-titres, facilite la compréhension par les utilisateurs et les algorithmes.

Les stratégies pour éviter les pénalités liées aux nouvelles politiques anti-spam

Face aux politiques renforcées de Google, certaines précautions s’imposent.

Revoyez tout d’abord votre approche du contenu tiers : si votre site héberge du contenu créé par des tiers, assurez-vous d’avoir un processus éditorial rigoureux pour garantir sa qualité et surtout sa pertinence avec votre activité et votre ligne édito. Soyez également prudent avec les domaines acquis : pour les domaines expirés, maintenez une continuité thématique et ne tentez pas d’exploiter artificiellement leur historique de liens.

Enfin, utilisez l’IA avec discernement : l’intelligence artificielle peut être un outil précieux, mais son utilisation doit s’accompagner d’une véritable valeur ajoutée humaine.

Bonnes pratiques pour la création et l’utilisation de contenu IA

L’IA doit être utilisée comme point de départ, non comme produit fini. Les outils d’IA peuvent générer une base de travail, mais l’apport humain reste indispensable.

Pensez à personnaliser et à enrichir le contenu généré. Ajoutez votre expertise, votre message, des exemples concrets et des perspectives uniques aux textes générés par IA.

Enfin et surtout : vérifiez rigoureusement les informations. L’IA peut commettre des erreurs et présenter des informations complètement fausses ! Demandez à l’IA les sources ou vérifiez vous-même. 

Focus sur l’E-E-A-T dans la stratégie de contenu

Le principe E-E-A-T (Expérience, Expertise, Autorité, Fiabilité) est désormais (et toujours) central dans l’évaluation des contenus par Google :

• Mettez en avant l’expertise réelle : Identifiez clairement les auteurs de vos contenus et valorisez leur expérience et leurs qualifications. Pensez par exemple à créer une page auteur et à présenter l’humain derrière le contenu. 
• Cultivez l’autorité thématique : Concentrez-vous sur vos domaines d’expertise plutôt que de disperser vos efforts sur des sujets trop variés. Mieux avoir un site expert dans son domaine qu’un site multithématiques qui parlent de tous les sujets…
• Actualisez régulièrement vos contenus existants : La mise à jour des articles importants démontre votre engagement à fournir des informations précises et actuelles : avec des dates, des données chiffrées et des sources. 

Conseils pour une stratégie de backlinks saine

Dans un contexte où Google scrute de plus près les profils de liens :

• Privilégiez la qualité à la quantité : Quelques liens provenant de sources pertinentes et autoritaires valent mieux qu’une multitude de liens de faible qualité.
• Visez la pertinence thématique : Les liens provenant de sites abordant des sujets similaires aux vôtres sont particulièrement valorisés.
• Diversifiez vos sources de liens : Un profil de liens naturel présente une variété de sources et de types de liens.
• Citez votre marque et ne faites pas d’ancres optimisées : Parmi les dernières informations, citer sa marque près de l’ancre pourrait avoir de bonnes répercussions, tandis que les ancres exact match sont de moins en moins bien vues par Google ! 

Les dernières MAJ indiquent clairement que l’avenir appartient aux stratégies centrées sur la qualité et l’authenticité. Pour rester informé et prévoir les évolutions à venir, suivez les sources officielles comme le Search Central Blog de Google, rejoignez les communautés SEO spécialisées et examinez régulièrement vos performances pour détecter les premiers signes de changement.